舌尖前音(又叫平舌音)是指舌头平伸，抵住或接近上齿背，发出的z、c、s。舌尖后音(又叫翘舌音)是指舌尖翘起，接触或接近前硬腭，发出的zh、ch、sh、r。这两类声母的发音部位一前一后，完全对立，很多人会把舌尖后音读成舌尖前音。普通话中z、c、s 和zh、ch、sh
若想改变这种情况，首先要熟练掌握这两类声母的发音特点及规律，其次要能准确区分含有两类声母的不同的字词。
具体的区分方法是：
第一，利用普通话声韵配合关系来区分。普通话声韵配合规律显示：
(1)以ua uai uang 作韵母的字，声母是zh ch sh,如“抓、耍、拽、庄、床、双”等;
(2)以en作韵母的字，除了“怎、参(差)、岑、森”几个字外，以eng作韵母的字，除了“层、曾”和以“曾”做声旁的少数字外，其余字的声母都是舌尖后音。
(3)以ou作韵母的字，除了“凑”等少数字外，其余的声母是ch;
(4)以uen作韵母的字中，只有“顺、吮、舜、瞬”四个字的声母是sh,其余字声母是s;
(5)以ong作韵母的字中，声母只有s,没有sh。
第二，根据形声字声旁的表音功能，利用已知的声旁推断出同声旁的一批字的读音。这种方法虽有例外，但不妨一试，只是用时须谨慎，以免有出入。